En el partido a jugarse el 16 de septiembre en el Waikato Stadium, Hamilton, entre los seleccionados de Nueva Zelanda y Japón, habrá un homenaje. A estos paises, representados en equipos de rugby, los une un pasado muy reciente común: ambos sufrieron sendos terremotos que devastaron parte de sus territorios. El 22 de febrero de 2011 la Isla Sur de nueva Zelanda se sacudió violentamente, afectando principalmente a la ciudad de Christchurch, ubicada a 10 kilómetros del epicentro del terremoto. El lugar iba a ser una sede de la actual Copa del Mundo, albergando por ejemplo a un partido de Los Pumas, pero por los destrozos ocasionados tuvo que ser dado de baja. El 11 de marzo, la tierra tembló y se resquebrajó durante seis minutos en tierras niponas, dejando un saldo de 15.745 muertos, 4.467 desaparecidos y 5.924 heridos. Por estas tragedias, la RWCL -organizadora del Mundial- anunció que se realizará un minuto de silencio en homenaje a las víctimas de ambos países, demostrando apoyo, reconocimiento y solidaridad a las comunidades afectadas. Con respecto al partido, Victor Vito, jugador de los All Blacks, declaró que los países con un ranking bajo como Japón levantan su nivel en grandes torneos como la Copa del Mundo: “Es su tiempo de brillar. Tienen un plus en los Mundiales”, afirmó.
Por otro lado, en el grupo A, después del partido de Francia frente a Japón, en el cual “Les Bleus” se llevaron una trabajosa victoria -los japoneses llegaron a estar 21-25 a 14 minutos del final-, el técnico frances, Marc Lièvremont, demandó más consistencia en su equipo: “Quiero recordar lo dificultoso de esta victoria. Hace falta más consistencia, en ese aspecto no estoy satisfecho. No es mucho más que una preocupación porque ganamos, pero el partido contra Japón fue una advertencia”.
Canadá, libre en la primera fecha, hará su primera presentación cuando se enfrente a Tonga el próximo 14 de septiembre.
